Чертовы разбойники, стоило только обратиться в человека, как сразу нашлись желающие испортить мне жизнь! Итог: у меня снова нет денег. Хм. И пояса даже нет, бывает. А это что? Что за мелкая вертлявая девчонка? О, боги, придется, пожалуй, ее укусить, а то совсем худо без помощницы. Вскрик-падение, все как обычно, через 10 минут ты ликан… И вот идем уже вдвоем. Последняя территория, столько усилий положено на Священное Кольцо и сейчас-сейчас я смогу его замкнуть, между лопатками бежала легкая дрожь от ощущения близкого завершения этого дела. О, а вот и человечинка. Черт возьми, а вот и мертвечина, опять не везет. Но, что поделать. Успокоить дыхание, войти в деревню, улыбаться этим жалким существам и разнюхать что к чему. Почти забыла придумать имя, черт.. - Да, доброго здравия, это Зорька, да, а я… Эра, да. Деревня без местных жителей? Паталогическое везение. О, вот двое. Тристан, Яра.. Странная такая еще. А этот кто? Простые странники так не ухмыляются. Не вампир ли? Йон. Кузнец? Серебро, значи-ца кует, еще хуже. Травница, странствующий маг, да-да, то-то от него так падалью несет, и ученица у него, милая такая девушка, а тоже явно из этой мертвячной породы. И толпа воинов, орут что-то, шумят, галдят, мимо шли, а так вообще на Рим? Ну, это дело благородное. Только вот не выйдет у вас ничего. Мечи ваши для меня ничто, отскакивают от шкуры, как солнечные блики, не дойдете вы до Рима. На губах появился остро-знакомый привкус теплой, только-только проступившей человеческой крови. Пора уходить. Под шумок ухожу в темень леса, птицы неспокойны, чуют вампиров поблизости, тревожатся… Несколько мгновений нестерпимой боли, человеческое тело ломается, искажается… Да, так-то лучше, так роднее. Бегу к деревне легким шагом, подкрадываюсь близко, играете, значит. Умница, Зорька, играйте. Уверенная в своей неуязвимости я выхожу из леса, кидаюсь на ближайшего гота. Ох, черт, как я люблю этот предсмертный ужас в глазах, отчаяние, этот мертв, но вдруг по спине проходит чувствительный удар, оборачиваюсь, еще один, по животу и плечам, и я падаю, вижу освещенное пламенем костра лицо кузнеца. Вот, черт, заговоренный меч-то. Верное сознание мое вернулось меньше чем через минуту. Ох, как я была зла. Нет, теперь, Йон, теперь ты не будешь убит, теперь ты станешь ликаном, псиной, как ты называешь, и будешь уважать меня, как любой полукровка уважает Изначального. Вой вырвался из легких, вам конец, ничтожные. Крадусь к деревне. Тристан идет к реке. Я подхожу тихо, в висках пульсирует кровь. Короткий рывок. Через 10 минут – ликан! Я улыбаюсь им. Всей этой толпе с мечами, улыбаюсь, не забывая держаться подальше от Йона… Медведь, говорить со мной пытается, успокаивает, уводит от людей, черт бы его побрал! Еще травница эта суетливая, не давшая готу спокойно догнить, крутится, успокаивает, заговоры шепчет. О! А вот и Зорька. Молодец, хорошо отвлекает их. А теперь аккуратно шепотом, Йона…… оглуши… И вижу, бежит она обратно, к кузнецу, за спины воинов прячется, а глаза сверкают уже огнем нечеловечьим. Короткий рывок и Зорька уже торжествующе стоит над безвольно лежащим телом Йона, передо мной толпа готов, но главная цель – кузнец! Прыжок, неточный, раны от меча не затянулись, но вот, торжество моей волчьей ипостаси. Клыки входят в тело оглушенного, через 10 минут.. Ха! Перекатываюсь, поднимаюсь, снова стойка, теперь уже ничто не причинит мне вреда, и готы один за одним хватаются за прокушенные плечи и теперь их разум болезненно двоится, они рычат, бессильны сделать что-нибудь. А это что? Еще один, привязывает друзей к дереву. Это ничего, укус, еще одна пара когтистых лап на моей стороне, еще одно существо в пределах света от костра, опьяненная кровью, я бросаюсь на неё и как-то почти удивленно смотрю на когти Мариин, протыкающие мою шкуру. Тьма…. Очнулась и вижу… Травница. Вот мерзкая, надо было еще минут 15 потянуть и прикончить ее в тот миг, как поганые заговоры, от которых даже волчье зрение и слух теряют остроту, перестанут действовать. Ухожу просить помощи у высокой холодной Луны, прошу затянуть глубокие раны от вампирьих когтей и навестить моих новоиспеченных ликанят. Они приветствуют меня дружным воем, я не отвлекаю их, теперь-то, когда они только пробуют новые тела, и дух Мудрого, витающий неподалеку рассказывает им о том, кто они, кто я.. Я возвращаюсь к деревне. И что я вижу! Как травница, эта, Найдена, вот, с кузнецом (!) живым и здоровым уходят в лес. Бессильная злость охватила меня. Эти жалкие людишки с их ничтожными суетливыми заговорами и молитвами смогли преодолеть силу укуса Танцующего Пепла, ну… это переходит всякие границы. Они чуть не убили Зорьку, твари!. Кому-то конец, подумалось мне тогда, но были дела и поважнее, чем бросаться в лес за этими.../с волчьего не переводится/ Ну, собственно ликаны заняли деревню. Я попыталась обратить Яру, но укус мой на нее не подействовал, да мне показалось в какой-то момент, что я кусаю не человека, а ветер, что-то неуловимое и очень светлое. Больше я ее не трогала. Она попыталась вплести ленту, что подарил ей Тристан, мне в шерсть, но мне…я уже почти забыла это ощущение…мне стало стыдно принимать в дар самое дорогое, что у нее было. Вокруг ходили вампиры. Явственно чувствовался запах гнили, одну из этого мертвячного клана я спугнула на подходе к деревне, она обратилась черно-сизым облаком и рассеялась во тьме. Мысль о том, что у кузнеца в скором времени может появиться серебро, не давала мне покоя. И надо было замыкать Кольцо.! Внезапно из темноты пришел Леший. Один из ликанов, Фенодалир решил служить ему за то, что Лешак будет нам помогать. Пришлось согласиться. Мудрый рассказал вервольфам про обряд. И они приняли его как цель, согласились помочь мне. Харольд и Зорька отправились чертить конструкт. Все пошло на лад. Ох, вот удача, Тристан сварил зелье, которое замедлило главного вампира, мы оглушили и связали его, вот и жертва для обряда подоспела. Но только все пойдет на лад, как… Появляется из лесу Вигфус, за ним вампирша. Вигфуса оглушил Тристан, а эта стоит, на меня смотрит. Таааак. Это значит, они мне еще тут девок в стаю приводить, да еще каких, от нее же падалью разит, аррр… Да что же такое! Я с ненавистью посмотрела на девушку, обычно после такого взгляда долго не стоят, сразу бегут. Нет, стоит, смотрит. - Люблю его, - говорит, - Вигфуса… И он меня. Стало мне жалко парня, да и девчонку, в общем, жалко. Тут прибежал наш герой-любовник, глаза горят, чуть на меня лапами своими не замахнулся, «Не дам ее в обиду», говорит. Ладно, связали ей руки, пустили к огню. Но беда не приходит одна. Яра перерезала веревки вампиру, тот и побежал, удрал и растворился во тьме. Черррррти. Да, вот собственно и они. Только я смирилась этой некрофилией, поразившей одного из ликанов, как на другом берегу появляются… Травница и кузнец. «Еще не подохли?» подумалось мне, ну..ничего. Разах начал разводить с ними дипломатию, распинался и так и сяк, меня даже не спросил.. Пришлось прервать сию милую беседу моим вмешательством на правах временной хозяйки деревни. «Нам в кузницу. Серебро…? Ну может и есть… А может и нет. Мы вампиров ненавидим, а вас ничего, терпим.» Обернулась поговорить со стаей. Тут мне вампирша и говорит, что к ним приходили эти горемычные, ту же чепуху, только наоборот несли… Пока всех не перебили. Ну, а мы решили устроить засаду в кузнице. ! Всю жизнь мою, с самого рождения говорил мне отец, что это проклятое место, что не стоит и приближаться к ней, всякое там творится, и нечисти там не место. Папу надо было слушать.!Забралась в кузницу, тело неприятно покалывало: остатки магии. Дальше произошло много всего, и все, в общем, было не в мою пользу. Первой зашла травница, я ее укусила, но тут меня вышвырнуло из кузницы неведомой силой, сработала сонная магическая защита, оглядываюсь – вампиры кромсают своими когтями ликанов, а ликаны замерли и остекленевшими глазами смотрят куда-то в светлеющую даль. Убила я от злости главного вампира, в кузницу обратной дороги нет (может, и слава богам?) …Через час у кузнеца будет серебряный меч. И тогда нам конец. Обряд. Собирали костры, искали символы стихий. Тут объявился Медведь, помочь нам решил, отозвал меня за советом. Тяжелая лапа его опустилась мне на голову, я осела на землю, сознание неумолимо покидало меня. Какой глупый конец… Сквозь пелену, застилающую глаза я видела, как меня несут к деревне, о, черт, к кузнице. Положили на пол кузни, рядом сидел ухмыляющийся Йон, поигрывая молотом, рядом с ним лежал, сверкая режущим глаза огнем серебряный меч, еще тихо звенящий от недавних ударов молота, еще пахнущий свежезакаленным металлом. Приходить в себя после этого зрелища не хотелось совсем. Принесли еще трех ликанов… Безвольное тело мое отнесли на место обряда, судя по странному конструкту и неподдающимся логичному описанию действиям травницы, это было не убийство…излечение? Черррт. Я им потом покажу, что значит излечение. Что значит, когда тебе отрубают вторую, неотъемлемую часть души, какая звенящая пустота и неспособность пружинистым бегом волка уйти от этиххх..лекарей, черт возьми! Надежды на спасение не было, молиться было некому, жгла все нутро обида, бессильная злость от того, что не смогла, не смогла провести обряд… И вдруг, я чувствую удары лапами по лицу. - Пепел, очнись! Бежим! В легкие врывается безумный, невозможный запах свободы, я расправляю плечи и веревки лопаются со свистом. И тут, в пяти аршинах от меня из леса вылетает Йон. Таких невероятных горящих глаз у всего-то человека я не видела никогда. И мне стало в миг ясно, что если не сорваться в самый быстрый бег, я умру страшной смертью. Я пустилась прочь со всех лап. Рвущая тело на части боль. Серебррро. Не видя ничего, не различая дороги, я кинулась к реке. Оглянулась. Кузнец посмотрел мне в глаза и свернул в другую сторону. Вот и нет больше бессмертия. Вот и все. Скоро я просто сдохну, как любой обычный волк. Я не проведу обряд. Как странно знать о скорой смерти, ожидать ее. Шорох. Пристально смотрю на другой берег. Яра. Фенодалир, Вигфус, вампирша его ненаглядная, Зорька, Харольд. Бегом к ним. Обряд-обряд, слышу я, но что за обряд мне никто не сказал. Клык. О чем они? Не важно. Собираю свободных ликанов, прибегает Тристан, идем замыкать Священное кольцо. Но тут нас нагоняют остальные вервольфы. Вы не проведете обряд. Ликан полюбил вампира и вампир полюбил ликана. Мы бессмертны, кричат они. Я смотрю на них и во мне просыпается лютая ненависть к этим скалящимся мордам, я пытаюсь оглушить их, но… Нет. Остается только выть.. И вдруг все будто остановилось, даже звон комариных стай стал далек и потерял значимость. Хрупкая, ломающаяся тишина. И вот я уже не помню себя… Просто бег, безумный бег по пронизанному солнечным светом лесу, во мне не осталось ничего, кроме этого Великого Восстания, отупения. Никакого разума, никаких страстей… Мне не хотелось убивать, мне ничего не хотелось… Яра сумела укрыться. Йона никто не догнал, он сгинул куда-то, какая, впрочем, разница, ведь вся земля теперь наша. Нет кольца, есть весь мир, который был мне совершенно не нужен.
